Taïwan: la présidente sortante réélue malgré la campagne d'intimidation de Pékin

La Chine considère Taïwan comme une de ses provinces et a juré d'en reprendre un jour le contrôle, par la force si nécessaire.

"La paix, c'est que la Chine abandonne ses menaces contre Taïwan", a assuré la présidente de 63 ans tout juste réélue.

"J'espère que les autorités à Pékin comprendront que Taïwan, pays démocratique, et que notre gouvernement démocratiquement élu, ne cèderont pas aux menaces et à l'intimidation", a ajouté Tsai Ing-wen.

Sans mentionner directement la victoire de Tsai Ing-wen, Pékin a indiqué "s'opposer à toute forme d'indépendance de Taïwan", dans un communiqué laconique relayé par ses médias officiels.

Pékin continue de "soutenir les principes fondamentaux d'une 'réunification pacifique' et du 'un pays, deux systèmes'", a déclaré par la suite une porte-parole officielle, Ma Xiaoguang, citée par l'agence Chine Nouvelle. "Nous sommes prêts à travailler avec nos compatriotes de Taïwan" pour "progresser vers la réunification pacifique de la patrie", a-t-elle ajouté.

Pékin a l'espoir que la communauté internationale "comprendra et soutiendra la cause juste du peuple chinois", a de son côté déclaré un porte-parole de la diplomatie chinoise, Geng Shuang, cité par Chine Nouvelle.

Washington a cependant rapidement félicité la présidente réélue.

- 'Une gifle' -

Taïwan, île de quelque 23 millions d'habitants, est séparée politiquement de la Chine depuis sept décennies. L'île n'est toutefois considérée comme un pays indépendant que par une poignée de capitales dont le nombre a fondu ces dernières années.

Quelque 19 millions d'électeurs taïwanais étaient appelés à départager deux visions divergentes de l'avenir du territoire et de ses relations avec Pékin, son plus grand partenaire commercial.

La présidente Tsai Ing-wen, qui se présente comme la garante des valeurs démocratiques face au pouvoir communiste jugé autoritaire du président chinois Xi Jinping, a été réélue avec 57,1% des suffrages.

Elle a réuni 8,1 millions de voix -- soit 1,3 million de plus que lors de la précédente élection en 2016.

"La victoire de Tsai Ing-wen est une gifle pour Pékin car les Taïwanais n'ont pas cédé aux intimidations", a déclaré à l'AFP l'analyste politique Hung Chin-fu de l'université nationale Cheng Kung à Taïwan.

Depuis l'arrivée de Tsai Ing-wen au pouvoir, Pékin a coupé les communications officielles avec l'île, intensifié ses exercices militaires, durci les pressions économiques et arraché à Taïwan sept de ses alliés diplomatiques.

Les tensions sont vives entre les deux rives du détroit de Taïwan car Mme Tsai refuse de reconnaître le principe de l'unité de Taïwan et de la Chine au sein d'un même pays -- comme le réclame le pouvoir communiste.

- Cyberattaques, porte-avions -

Pékin "va-t-il continuer sa fermeté envers Tsai Ing-wen ou opter pour une approche plus souple (...) c'est la grande question", s'interroge Joshua Eisenman, analyste politique à l'Université Notre-Dame aux Etats-Unis.

Jusqu'à présent, les pressions de Pékin sur l'administration de Tsai Ing-wen ont été "relativement faibles", assure Jonathan Sullivan, spécialiste de la Chine à l'Université de Nottingham au Royaume-Uni.

Mais avec la victoire de Mme Tsai, Pékin va "rapidement vouloir mettre la pression sur son deuxième mandat", prévient-il.

Cyberattaques, investissements dans les médias de l'île pour obtenir une image plus favorable, voire démonstrations de force militaire ne sont pas à exclure, estime M. Sullivan.

Déjà fin décembre, Pékin a envoyé dans le détroit de Taïwan le "Shandong", son premier porte-avions de conception 100% chinoise.

Dans cette course à la présidentielle, Mme Tsai était opposée à Han Kuo-yu, qui défendait un réchauffement des relations avec Pékin. M. Han a reconnu sa défaite (38,6% des suffrages) et indiqué à une foule d'électeurs dans sa ville de Kaohsiung (sud) avoir félicité la présidente.

Washington a été l'une des premières capitales à adresser ses félicitations à la dirigeante de Taïwan. "Sous son leadership, nous espérons que Taïwan continuera à servir de brillant exemple pour les pays qui se battent pour la démocratie", a déclaré le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo.

Washington a rompu en 1979 ses relations diplomatiques avec Taipei, reconnaissant Pékin comme le seul représentant de la Chine. Les Etats-Unis restent toutefois leur allié le plus puissant et leur principal fournisseur d'armes.

AFP