Syrie: bombardements incessants du régime, exode massif

Environ 900.000 personnes, en vaste majorité des femmes et des enfants, ont fui depuis début décembre l'offensive menée par le régime Assad et Moscou dans la grande région d'Idleb et ses environs, a affirmé l'ONU.

"Au cours des quatre derniers jours, 43.000 personnes ont fui l'ouest (de la province) d'Alep", a dit à l'AFP le porte-parole de l'ONU, David Swanson.

Jamais le pays, en guerre depuis 2011, n'a connu un tel exode sur une période de temps aussi courte. Au total, le conflit syrien a poussé à l'exil des millions de personnes et tué plus de 380.000 personnes.

Et les bombardements ne cessent pas: mardi encore, deux civils ont été tués par un raid aérien de Moscou dans la région d'Idleb et des tirs d'artillerie du régime sur l'ouest de la province d'Alep, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

AFP /Syrie : les civils fuient massivement

Les correspondants de l'AFP sont quotidiennement témoins de la fuite des habitants, qui entassent leurs affaires à la hâte dans des camions et voitures, cherchant à tout prix à trouver refuge dans des zones jugées plus sûres, près de la frontière turque.

Exposées à la neige, à la pluie et à des températures hivernales extrêmes, les familles les plus chanceuses trouvent une place dans les camps de déplacés informels où s'entassent déjà des dizaines de milliers de personnes.

Les autres passent la nuit dans leur voiture, ou montent une tente sommaire au milieu des oliveraies.

- Hôpitaux bombardés -

Sur les 550 structures sanitaires de la région, seule la moitié est encore opérationnelle, a décrié mardi Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Selon l'agence de l'ONU pour l'enfance (Unicef), les deux derniers hôpitaux opérationnels dans l'ouest de la province d'Alep, dont une maternité, ont été touchés par des frappes. "Les enfants et les familles sont pris entre la violence, le froid mordant, le manque de nourriture", a-t-elle déploré.

"Etant donné les conditions de vie absolument inhumaines des femmes et des enfants", le nombre de décès dans les camps pourrait augmenter, prévient l'ONG Save the Children, qui fait déjà état de la mort de sept enfants, dont un bébé de 7 mois.

Plus de 400 civils, dont 112 enfants, ont péri depuis la mi-décembre dans les violences du nord-ouest, selon un nouveau bilan de l'OSDH.

"La seule option est un cessez-le-feu", a plaidé lundi le secrétaire général adjoint de l'ONU pour les Affaires humanitaires, Mark Lowcock.

Malgré le tollé, le régime ne semble pas prêt à stopper son offensive.

"La bataille pour la libération des provinces d'Alep et d'Idleb se poursuit", a averti lundi le président Assad.

Ses forces, aidées par la Russie et l'Iran notamment, contrôlent plus de 70% du territoire syrien après avoir multiplié les victoires.

AFP / Aref TAMMAWIVue aérienne de la ville d'Atareb détruite par des bombardements du régime syrien, dans la province d'Alep (nord-ouest de la Syrie), le 18 février 2020

Ce sont les jihadistes de Hayat Tahrir al-Cham (HTS, ex-branche syrienne d'Al-Qaïda) qui dominent plus de la moitié de la province d'Idleb et des secteurs attenants dans celles d'Alep, de Hama et de Lattaquié.

Ces territoires accueillent aussi d'autres groupuscules jihadistes, mais aussi des factions rebelles.

Les forces gouvernementales concentrent actuellement leurs opérations dans l'ouest de la province d'Alep, a indiqué l'OSDH.

Les prorégime tentent de progresser "en direction de la montagne Cheikh Barakat", qui surplombe de vastes régions dans l'ouest d'Alep et le nord d'Idleb, près de la frontière turque, d'après l'OSDH.

La Turquie voit d'un mauvais oeil l'avancée du régime. Les tensions syro-turques ont suscité des frictions entre Ankara et Moscou, qui soutiennent des camps opposés.

Mardi, les deux pays ont mené des discussions à ce sujet mais celles-ci n'ont rien produit de "satisfaisant" pour l'instant, selon la présidence turque.

- Craintes pour les déplacés -

Si le régime reprend Cheikh Barakat, ces régions "pourraient se retrouver à portée de l'artillerie du régime", prédit l'OSDH.

Or c'est là que se trouvent "des camps de déplacés qui accueillent des dizaines de milliers de personnes".

AFP / Delil SOULEIMANUne femme syrienne porte un enfant dans un camp pour déplacés, près de Hassaké, dans le nord-est de la Syrie en guerre, le 17 février 2020

Dimanche les forces du régime ont conquis toutes les localités aux abords de la ville d'Alep, éloignant ainsi jihadistes et rebelles qui tiraient des roquettes et obus meurtriers.

"Cette libération ne signifie pas la fin de la guerre", a martelé lundi M. Assad, parlant cependant d'un "prélude à la défaite totale, tôt ou tard" de ses ennemis.

AFP