Le drame en plusieurs actes des mères adolescentes en Equateur

Elle a 13 ans, la maturité mentale d'une fillette de six qui joue encore, mais élève aussi son bébé de quatre mois, né d'un viol. En Equateur, la loi interdit d'avorter, punit l'abandon, sans faciliter pour autant l'adoption.

Cette adolescente et son petit sont hébergés dans un foyer religieux de Santo Domingo de los Colorados, à environ 230 km de Quito. Ils y ont été transférés sur ordre de la justice. C'est dans cet établissement, géré par des bénédictines et où l'AFP l'a rencontrée sous couvert d'anonymat, que son retard intellectuel a été diagnostiqué.

AFP/Archives / Rodrigo BUENDIAUne très jeune mère tient son enfant tout en dessinant, dans le foyer "Valle Feliz" de Santo Domingo de los Colorados (Equateur), le 17 janvier 2020

Si elle n'est pas adoptée avec son bébé avant sa majorité, la très jeune mère devra, comme ses camarades, quitter le foyer. Elle risque fort de se retrouver à la rue, ouvrant un nouveau chapitre de son drame.

Elle a été violée par le compagnon de sa grand-mère qui, lorsqu'elle s'est aperçue de la grossesse, "a caché la petite, ne la laissait pas sortir, ne la nourrissait pas et la rouait de coups pour provoquer une fausse-couche. Le violeur et la grand-mère sont en fuite", explique Leonela Valarezo, psychologue du foyer.

AFP/Archives / Rodrigo BUENDIAUne jeune mère et son enfant devant la psychopédagogue Leonela Valerezo (d) dans le foyer "Valle Feliz" à Santo Domingo de los Colorados (Equateur), le 17 janvier 2020

En 2018, 2.089 mineures de 10 à 14 ans ont accouché en Equateur, selon le ministère de la Santé. La loi sanctionne le viol des moins de 14 ans, mais pénalise aussi l'avortement sauf en cas de risque mortel pour la mère, ou si elle a des problèmes mentaux et a été violée.

"Le viol au sein de la famille est un secret très bien gardé", dénonce Virginia Gomez de la Torre, de la fondation Défi. L'an dernier, le Parquet a reçu en moyenne 14 plaintes par jour pour agression sexuelle. La majorité de ces crimes, sanctionnés par des peines allant jusqu'à 22 ans de prison, sont liés à l'inceste, selon cette experte.

AFP/Archives / Rodrigo BUENDIAUne jeune mère joue en tenant son enfant, dans le foyer "Valle Feliz"à Santo Domingo de los Colorados (Equateur), le 17 janvier 2020

Si la législation est moins répressive qu'au Salvador, au Honduras ou au Nicaragua, où il est pénalisé sans exception, en Equateur il est extrêmement limité. Et l'adoption par consentement de la mère relève d'une procédure complexe de plusieurs années.

Dans de nombreux cas, "elles sont mineures et les juges ne prennent pas en compte leur volonté, et ils sont encore plus réticents concernant les filles souffrant d'un handicap mental", précise l'avocate Mayra Tirira, du collectif féministe Surkuna.

AFP/Archives / Rodrigo BUENDIACarmela Ewa Pilarska, la directrice du foyer "Valle Feliz" à Santo Domingo de los Colorados (Equateur), le 17 janvier 2020

En appuyant sur un bouton, cette fenêtre blindée s'ouvre sur un berceau métallique, puis se referme au bout de 30 secondes. "Chère maman, tu viens de laisser ton bébé au foyer Valle Feliz. Nous le recevons avec beaucoup d'affection et t'assurons qu'il sera pris soin de lui", affirme une affichette.

"Nous ne savons pas ce qui s'est passé dans ta vie pour que tu prennes cette décision, ni ne le jugeons. Nous t'attendrons les trois premiers mois afin de t'aider et te remettre ton enfant si tu le veux ainsi. Si tu ne viens pas, nous entamerons la procédure de remise en adoption afin que ton bébé ait une nouvelle famille", ajoute le message.